Top Defense: Итоги первой игры. Разработка.

Разработка первой флеш игры Top Defense

Итак, раз это итоги по первой флеш игре, поэтому наверно хорошо бы рассказать как я пришел во флеш-инди.

На самом деле пришел не на пустом месте, играми я профессионально занимаюсь уже 8 лет. За это время удалось поучаствовать в разного калибра проектах, от «Периметра» до казуалок. Большую часть времени я работал лид-программером. Но остальной опыт переоценить сложно. Например, до геймдев-индустрии я думал, что знаю фотошоп. А потом, посидев всего пол-часа за спиной главхудожника и посмотрев как он работает — я продвинулся в фотошопе на столько-же, сколько знал до этого.

Таким образом, к моменту выпуска «Musaic Box», я подтянул разнообразные скиллы, от управления/планирования, до общения на английском с издетелями. А ведь для инди-флеш-девелопера как раз это все очень в тему: уметь дизайнить, программировать, рисовать, управлять собой хотя-бы, общаться со спонсорами…

И вот, придумывая оригинальные мини-игры для нового казуального проекта, я увидел удивительную картину: сидящий в соседней комнате Саша Дремов (jedi) делал прототипы этих мини-игр на флеше с такой скоростью, что я толком и высказать идею не успевал, а результат для пробы уже на руках. И надо же, как раз в это примерно время попался мне на глаза блог Вадима (низкий ему поклон), про инди-флеш заработки. Тут я стал рвать на груди тельняшку и кричать «кому как не мне пробовать?». Потом я посмотрел качество и контент флеш-игр на тот момент, которые позволяют прилично зарабатывать и порвал еще одну тельняшку, на этот раз с девизом «да я же лучше могу!» :)

А тут как раз «Музаик» номинировался дважды на Фестивале Независимых Игр. И я поехал в Сан-Франциско. А там одна из номинаций превратилась и вовсе в приз за лучший геймдизайн. Тут и третья тельняшка не устояла — не попробовать будет уже просто преступлением, сказал я себе.

Тельняшки кончились и надо было уже что-то делать. Я не пошел по безопасному пути «попробовать изучить флеш и делать игру в свободное время». Я подсчитал запасы, понял что хватит прожить год, и ушел с работы. Таким образом я поставил себе задачу, если за год я не стану на ноги как инди-флеш-девелопер, то значит не вышло.

Итак, я прошерстил кучу информации в инете — блоги, форумы, статьи. Будучи уверенным, что я достаточно в теме, я решил первой игрой сделать не большую и не мальнькую игру. Делать игру весь год — это сверхриск, что игра не выстрелит и тогда всё, эксперимент закончен. Делать игру за неделю… скорее всего у меня получится только поделка, на которой есть риск даже не обкатать вывод денег, ибо их может просто генерироваться мизерное количество. Итого, решено — игра будет делаться два месяца.

Раскрыв перед глазами файл с оригинальными идеями, к тому времени накопившимися и записанными, я отбросил все оригинальные и супер-перспективные идеи. Потому что они, по моему опыту, точно вышли бы за рамки двух месяцев. Оставалась одна простая игра, которую я и решил реализовывать.

Мы управляем спутником, наблюдаем с него поляну, вид сверху вниз. На поляне довольно хаотически двигаются юниты, машинки, человечки, которые периодически перекрещивают траектории движения, тем саммым образуя временные скопления. Главная задача игрока прямым или периферическим зрением выцеплять эти скопления и накрывать их взрывом по площади.

Ноги у этого геймплея растут из древней аркадной игры Missile Command, в которую играл Джон Коннор в фильме Терминатор-2. В ней на город сыпятся бомбы по прямолинейным тракеториям. Уничтожать эти бомбы по одной невозможно, необходимо предсказывать места, где траектории бомб перекрещиваются и посылать туда ракету, которая взрывается и уничтожает бомбы в некоторой области.

В моей игре, конечно, все должно было быть не так примитивно. Во-первых, должно было быть много оружия, которое не для галочки, а работает в рамках идеи гейпмлея. То-есть, накрытие разных площадей, точечный уничтожитель эффективный для одиночных жирных юнитов (чтобы не тратить на него важные, но менее эффективные для одиночек оружия, работаютщие по площади). Юниты тоже разнообразные не только по виду. Например, предполагался юнит, который, достигнув некой точки экрана, начинал разворачивать пусковую установку, которая довольно быстро уничтожает наш спутник. В толпе таких юнитов надо замечать и уделять им срочное внимание. Юниты, кстати, огрызаются — стреляют вверх и потихоньку спутник уничтожают. На экране появляются трещинки соответственно положению юнита. Чем дальше, тем больше засирается экран, что мешает целиться. А некоторые юниты, типа радара, при достижении определенной точки на поле вносят помехи на экран, на большой площади. Если упустил радар — придется вслепую обстреливать это место. Чиниться в процессе боя можно.

В общем, если без фанатизма — такую игру можно было сделать за два месяца.

Я с большим энтузиазмом бросился работать. Надо упомянуть, что кроме всего прочего мне надо было еще изучить AS3, флеш среду. Хорошо что язык очень похож на джаву, которую я очень отлично знал когда-то. Кроме того, jedi удачно ввел меня в курс дела.

Как я упомянул выше, я в первую очередь программист. Поэтому в рисовании мне приходится изворачиваться, чтобы компенсировать то, что я рисовать пока не умею, либо просто не имею опыта. Например, сразу захотелось, чтобы юниты выглядели не одним спрайтом-видом-сверху, а чуть сбоку. Для этого надо было нарисовать восемь фаз. Я не был уверен, что смогу нарисовать танк восемь раз с разных сторон в правильной перспективе. Поэтому решил юнитов смоделлить (очень примитивно) и потом отрендерить. Лучшим выходом стал бесплатный 3Д-редактор Блендер. Я нашел плагин, который рендерит модель сразу в векторном виде. То-есть не векторизирует растр, а именно делает вектор.



Все это было упоительно. Я с большим удовольствием изучал и впитывал новое. Все шло как по маслу.

К определенному моменту я встал перед серьезной гейм-дизайнерской развилкой. Либо у меня юниты хаотически по экрану мечутся, либо надо для них прописать дороги. Первый вариант был более аркадный, второй — более стратегический. Однако, реально это две разные игры. Я выбрал стратегический вариант, чтобы приблизиться к тавер дефенсам.


Выше, на второй разорванной тельняшке, я упоминал о своем скилле проджект менеджера. Ха-ха! Два месяца на разработку? Ага, как же, щазззз. Мне банально стало жалко идею. Реализовать ее не до конца, не вылизав, не раскрыв ее потенциал — я не мог. Хоть и сознавал все. Знание подводных камней не всегда помогает их избегать. Вот, например, к моменту, когда надо было уже клепать конкретные миссии, то-есть заниматься левел-дизайном, я попал в ситуацию о которой знал, но все равно влип. Я просто настолько загнал себя, настолько выложился к этому моменту, что выдохся психологически. Настолько, что меня стало тошнить вообще ото всех игр. Я выпал на два месяца. Получился импровизированный отпуск. За это время я много раз пытался приступить к работе над игрой и не мог ничего сделать, даже ставя себе мелкие ближайшие вехи.

Потом уже потихоньку продолжил работать, спокойно, в основном 4 часа в день.

Навскидку расскажу несколько особых моментов, с которыми я столкнулся, так как только начинал изучать флеш как технологию.

1. Гарбадж коллектор. В прототипе я обнаружил, что через некоторое небольшое время игра начинает жутко лагать. При этом миссия закончена, игра на паузе, ничего не происходит вообще, никакой код практически не исполняется. Посмотрев на память, я увидел, что она скачет туда-сюда как ненормальная. Гарбадж коллектор, видимо, сходит с ума и начинает выделять и тут-же освобождать куски памяти. Оказалось, что его сводит с ума быстрое выделение и уничтожение юнитов. Я быстренько сделал систему пулов, и дальше память у меня выделялась один раз в начале миссии и больше не менялась ни в какую сторону.

2. Среда разработки. Работа с кодом во Flash IDE повергла меня в шок. Это был даже не каменный век — юрский какой-то период. Когда в мире, считай, «космические корабли бороздят просторы театра», то-есть, есть супермощные, удобные и продуманные ИДЕ, такие как IDEA, кто-то, имея язык типа джавы, с байткодом, может выдавать такое убожество? Быстро был найден Флеш Девелоп, и я вздохнул с облегчением. После эпизода с гарбадж коллектором, описанным выше, я перешел на Flex Builder. Ибо флеш девелоп не дал мне возможности разобраться, что именно глючит, а профайлер билдера хорош.

3. Перфоманс. ФПС игры меня беспокоил с самого начала. Ведь, не зная всех подводных камней, можно делать-делать игру, а потом обнаружить, что на большинстве компов она тормозит. Поэтому я сразу обчитался многочисленных рекомендаций по хинтам производительности в коде, что, в купе с опытом программирования вообще, дало такой результат: вся логика игры у меня занимала доли процента производительности. Остальное жрал внутренний рендер флеша. И вот с ним мороки сильно больше. Никакой профайлер не покажет, что конкретно тормозит там внутрях. То-есть, если случайно поставил галочку «cache as bitmap» на мувиклипе, а потом в игре интенсивно двигаешь внутри спрайты — перфоманс может умереть, поскольку флеш постоянно будет рендерить в битмапу. В зависимости от ситуации, это может проявляться нерегулярно. Вот и ищи потом что конкретно тормозит. Кстати, я первое время этот факт использовал для одной сайтлок подляны (последнего эшелона). Типа, хакер уже казалось бы все сломал, а игра жутко тормозит. Никакой хакер не разберется, что просто «cache as bitmap» где-то лишний стоит.

В итоге — я несколько раз вспотевал, бросался на отдельных тестах крутить своих юнитов, ибо, с приближением к финалу, на экране все интенсивнее движуха была со спецэффектами. Постоянно тестил на ноуте отключенном от сети в сберегающем режиме. Там он принудительно снижал мегагерцы проца.

Более того, после релиза недельного эксклюзива у спонсора, я еще раз попробовал поиграть в игру на ноуте и ужаснулся, некоторые летающие юниты в массе просто убивали фпс! Далее пришлось еще более ужаснуться, ибо это все зависело от компиляции! То-есть можно было просто чуток что-то изменить, типа черточки в произвольном месте, чтобы компиляция пошла по другому, и уже другие юниты начинали тормозить, а старые наоборот. Такие баги самые жуткие, их сложно ловить. Я так и не разобрался в точности, что происходит, но до начала дистрибуции успел решить проблему почти наугад.

4. Вектор арт аля пиксель арт. Когда я начал рисовать (в векторе, ибо у меня в игре вся графика векторная, хотя почти вся она потом рендерится для скорости в битмапы) — я столкнулся с обретением нового умения: рисовать мелкие детали так, чтобы они хорошо видны были игроку. То-есть, возмем любого из мелких пиксель-артовских персонажей. Если его приблизить — мы увидим мешанину пикселей, а на удалении — неожиданно хорошо видны детали. Это искусство оказалось нужно и при рисовании в векторной форме. Просто взять юнита, который только что векторно отрендерился из 3Д-пакета и уменьшить до нужных размеров нельзя — будет каша. Скажем, серая и черная линии одной толщины при уменьшении будут выглядеть разительно разными по толщине. Более того, линии вообще необходимо перегонять в заливки, так можно сделать линии, которые тоньше hairline. Итд. Фактически я постоянно приближал юнита, делал штрихи и тут-же уменьшал, чтобы рассмотреть различимы ли детали.

5. Редактор миссий. Очень понравилось использовать Флеш ИДЕ в качестве редактора. Написал сначала скрипт на JSFL для выгона миссии в XML, а потом более удобный вариант, с панелью в ИДЕ и выгоном прямо в AS3.

Несколько интересных моментов в геймдизайне:

1. Баланс. Я мощно выложился математически и на нескольких таблицах соорудил идеальный баланс. Грубо говоря, если игрок получает 100 единиц энергии для апгрейдов, то как бы он не апгрейдился, в какие бы ветки не пошел — он все равно сможет увеличить свой ДПС на 100 ровно. Круто? Вот и нет. Скучно. Удобно для левел-дизайнера, он может точно дозировать деньги, когда повышает жизни у юнитов новой волны (или просто повышает количество юнитов). А на деле получается, что любая стратегия развития апгрейдов в игре монопенисна. Казалось-бы, игрок и не заметит, ему будет казаться, что он вот так вот круто развивается, но, он быстро заметит, что вкачивая все в одно, скажем первое оружие — он будет побеждать все равно. Игра редуцируется, теряется реплейабилити, челлендж.

Поэтому, я, после получения идеального баланса, внес искажения так, чтобы было несколько хороших и разных стратегий развития.

2. Бесконечный сурвайвл режим. Обычно у всех он негативный. То-есть без выигрыша по сути. Ведь в конце-то тебя все равно завалят/разрушат замок/убьют героя итд, сколько не продержись. Решил попробовать убрать негатив. У меня по сюжету надо продержаться сколько можешь, а в конце, когда уже завалили базу — всегда приходит помощь, с неба все поле заливают ракетами, как катюша, и всех юнитов мочат. Победа!

3. Shooter vs Tower Defense. Очень сложный вопрос был. У меня игра — гибрид этих жанров. С одной стороны — шутер. С другой, подавляющая часть оружий по сути является просто мобильными башнями, которые можно переставлять по кулдауну. В шутерах принято апгрейды накапливать от миссии к миссии. А в тавер дефенсах, мы каждую миссию начинаем с нуля, строим башни, апгрейдим их итд. То-есть, мне хотелось, чтобы игроку давалась возможнось с начала каждой миссии пойти по своему пути развития, пробовать разные стратегии, в зависимости от особенностей миссии. Однако, психологическая привычка могла сильно подкосить игроков, которые просто привыкли в шутерах апгрейды покупать навсегда.

Таким образом, я пошел по пути тавер-дефенса. Для сюжетного оправдания я придумал следующее: на спутнике есть реактор. Он выдает сколько-то энергии. Ее хватает для дефолтного набора оружия и защиты. В процессе битвы реактор включается в режим накачки/перегрузки и начинает давать все больше и больше энергии. Ее можно использовать для подключения новых видов вооружения и апгрейдов. Однако, после битвы реактор надо заглушить, иначе он перегреется и взорвется. Таким образом, перелетев через континент к следущей миссии, мы вынуждены разгонять реактор снова, с нуля.

Я надеялся, что общая крутизна игры поможет игрокам перешагнуть через психологический барьер, поиграть дальше и втянуться. Большинство втянулись, средняя сессия игровая была пол часа (с учетом некоторого количества отсеявшихся сразу, для которых это не их жанр, вывод такой, что видимо остальные люди часами залипали). Но я-то хотел максимального охвата :)

Первая эксклюзивная неделя на Бабблбоксе помогла только подтюнить сложность (следя за статистикой прохождений через Playtomic). А вот отзывов игроков на сайте спонсора считай нет. Так вышло, что игра пошла в мир 1 июля в пятницу. Была закинута на НГ и Конг. Но до 5 июля (то-есть после выходных и дня независимости в США) игра практически не самораспростанялась. В итоге на Конге, как на собачке Павлова, получилось отследить реакцию игроков. Хоть аудитория Конга и специфичная, но вой «тьфу, нет постоянных апгрейдов» был знатный. Комментов была масса, самые голосуемые были именно про постоянные апгрейды, висели прямо перед глазами и плюсовались нещадно. Как всегда полно было тех, кто по этому поводу единицу ставил. Типа игра шедевр но поставлю 1, потому что нет постоянных апгрейдов.

Ну, я и решился все-же переделать игру под постоянные апгрейды, потому что пришла в голову идея, как это сделать, и не поломать баланс. Результатом стало то, что для игрока апгрейды-то остаются на следующую миссию, но преимущества он от этого толком не получает, ибо юниты просто еще жирнее. Душенька игрока довольна, а стратегии можно все равно строить почти заново. Пострадала только шестая миссия, которая была сильно заточена на некоторые фишки, которые убило наличие уже всех видов оружия к этому моменту. Чтобы оставить сурвайвл миссию (она у меня была последней в сюжете) — я закончил сюжет/кампанию на шестой миссии, а 7-ую сделал отдельным режимом. Чтобы ее все-же с нулевой энергией начинать.

Таким образом, на Конге положение было уже не поправить, рейтинг остался 3.95, но в мир, собственно, пошла уже новая версия.

4. Оружие «Вулкан». Третий вид оружия, который становится доступным практически с начала — очень эффектный и эффективный. Однако, он, опять-таки, сильно отличается от привычного. Ибо в шутерах всегда либо «переключился на пушку и клик — выстрел», либо «переключился на пулемет и зажал клавишу мыши — очередь». У меня же надо было драгать мышу, натянув линию — и тогда очередь эффектно перерезает по линии колонны юнитов. Но это надо было донести до игрока! Я сделал туториальное окно на полэкрана, практически без текста с боооольшим рисунком — как пользоваться оружием. На фокус и бета тестах проблем не заметил. Однако, первые же два ютуб видео, записанные какими-то игроками, повергли меня в уныние, чуваки просто кликали, тем самым фактически просто пукая в одно место парой пуль. Это убирало один из вау эффектов игры, кроме того, делая игру сложнее, ведь вместо нанесения большого демеджа сразу целой колонне юнитов, игрок стрелял в одного. К сожалению, в релизной версии я убрал отсылку ивентов о том, что игрок тупит, и не знал статистику. Поэтому, я просто взял и добавил в версию для дистрибуции проверку: если игрок хотя бы пару раз подряд неправильно использует оружие, игра начинает его долбить подсказкой еще и еще раз.

Итого, игру я делал грязного времени — год. Сколько чистого времени не скажу, надо выкинуть два месяца тупления, и учесть, что большую часть времени я расслабленно работал по 4 часа в день.

Год! А рассчитывал на два месяца. Мда, вот что делает желание не просрать идею. Всё в игре сделал сам, даже музыку хотел, но уже срок был немаленький и я ее заказал у композитора, с которым работал раньше над Музаиком. Кстати, человек очень интересный, кандидат философских наук, музыкант, один из главных в «Бигудях» когда-то. Получилось так: я прислал образец музыки (известного гитариста), типа, вот такого плана мне нужна композиция. В ответ я получаю прямо то, что надо, не клон, не копия, но очень похоже. В ритме и атмосфере. Потом, для интро, попросил музыку как в Star Wars. И надо же, когда заиграл симфонический оркестр, я чуть не упал — сперва кажется, что это же Star Wars чистый! Но потом понимаешь, другая музыка, и по нотам и вообще. Круто! И крутится потом в голове.

Озвучание тоже было довольно интересным. Наверное, я опять вышел за каноны быстрых флеш-игр. SoundManger класс, который я ранее тут выкладывал, был всеобъемлющ. Звуков я в игру положил десятки. Большинство — микшированные из нескольких, скачанных с freesound.org. Тоже, в общем, была очень интересная и творческая работа. И теперь я радуюсь, слыша как вылетает шаттл, сразу чуствуется мощь, или как коробит попадание в станцию (звук переделал из реального эпического короткого замыкания на подстанции).

Ну и последнее про разработку. В процессе этого долгого периода парадигмы менялись. Например, вдруг резко вспухли микротранзакции и стали модными. Развелось несколько систем, все ломанулись туда. Я сразу задумался, а что можно продать в моей игре. Но прошло всемя и все стухло. Ну и ладно, не буду делать, решил я. (Как же я ошибался-то! Пришлось делать потом!).

На всякий случай сообщу, в процессе никакие животные не пострадали, винда, фотошоп, флеш иде, билдер и secureSWF лицензионные. Купил не удержался еще до того, как стало понятно что эти инструменты дадут возможность зарабатывать, ибо… была гигантская скидка :)